En este artículo, los autores hacen un amplio recorrido documental para ubicar la presencia y las funciones del cargo golaba en distintas regiones zapotecas (Sierra Sur, Valles e Istmo), desde la época colonial hasta nuestros días.
Apoyados en el análisis de fuentes históricas, la etnografía y la lingüística, los autores discuten las semejanzas y diferencias del golaba con el cargo nahua de tequitlato, al que se le ha asimilado; también proponen una explicación de sus funciones dentro de las comunidades zapotecas así como de los cambios y fusiones que éstas han experimentado a lo largo del tiempo.